Proprio a Plzen nacque la prima birra chiara a bassa fermentazione, ancora oggi conosciuta e apprezzata come pilsner. Nel territorio intorno a Zatec si coltiva una varietà di luppolo apprezzata in tutto il mondo.

Due anni dopo la scoperta della lager a bassa fermentazione da parte di Anton Dreher, nella città di Pilsen, in Boemia, il tedesco Josef Grolle cercò di produrre una birra simile a quella di Dreher. 

Ma se la birra Vienna  era sostanzialmente paragonabile alle concorrenti bavaresi, quella di Pilsen aveva caratteristiche che la rendevano immediatamente distinguibile. Era leggera, con un gusto pulito e amarognolo ma soprattutto era bionda, chiara come nessuna birra sino a quel momento si era vista. Subito il produttore pensò ad un errore, dato che la birra prodotta da Dreher era leggermente più scura ed aveva delle caratteristiche totalmente differenti da quest'ultima. Subito questa birra divenne famosa nell'allora regno austro-ungarico e nella zona della baviera. Nella seconda metà dell'Ottocento, fu esportata in Francia e da lì verso le Americhe, dove riscontrò un grandissimo successo. Durante il primo e il secondo conflitto mondiale, la produzione subì una flessione notevole, che poi s'innalzerà con la venuta degli anni Cinquanta e la creazione di nuovi stabilimenti da parte dell'allora stato Cecoslovacco.

La storia della pilsner è stata molto travagliata, ma oggi la Repubblica Ceca vanta il merito di essere il padre della birra pils ed oggi giorno è arrivata addirittura a mantenere un ottimo livello qualitativo, ponendola tra le migliori birre del mondo.

Ma dov'è possibile bere un buon boccale di birra a Praga? A parte i ristoranti e hospode (locande), Praga offre, agli intenditori, locali dove degustare birra di primissima qualità, prodotta sul posto con caratteristiche raramente apprezzabili nelle versioni imbottigliate. A prezzi molto conveniente: un boccale 30 Kc.